Parque Natural de los Collados del Asón

Introducción: Un parque esculpido por el hielo y el agua

El Parque Natural de los Collados del Asón, ubicado en el municipio de Soba, Cantabria, es uno de los espacios naturales protegidos más singulares del norte de España.

Declarado parque natural en 1999, se extiende sobre un terreno montañoso que oscila entre los 240 y los 1.581 metros de altitud.

Su paisaje, abrupto y majestuoso, se debe a la combinación de dos potentes fuerzas naturales: la actividad glaciar cuaternaria y los procesos kársticos que han modelado su geología calcárea a lo largo de milenios.

El Alto Asón forma parte del conjunto glaciado más oriental de la Cordillera Cantábrica. En él se pueden observar claramente los rastros dejados por antiguos glaciares: circos, valles en forma de U, morrenas y otras huellas de la erosión del hielo.

Este modelado se superpone a un complejo sistema kárstico que ha generado dolinas, simas, lapiaces y algunas de las cuevas más espectaculares de España, como Coventosa, Cueto-Coventosa o la impresionante Torca del Carlista.

Pero más allá de la geología, este parque destaca por su biodiversidad, su valor como refugio de especies amenazadas, la belleza de sus paisajes, la riqueza de sus ecosistemas y su escasa alteración humana.

Una joya para científicos, excursionistas y amantes de la naturaleza.

Geología Glaciar y Karst: El doble rostro del Alto Asón

La principal seña de identidad del Parque Natural de los Collados del Asón es su espectacular morfología, donde convergen dos tipos de procesos geológicos:

Modelado Glaciar

Durante la última glaciación, los hielos cubrieron extensas áreas del actual parque. Estos glaciares dejaron como testimonio circospolares como el Circo de Hondojón, valles glaciares en forma de U y formaciones morrénicas. Son especialmente notables:

• Circo de Hondojón: uno de los mejor conservados de la Cordillera Cantábrica.
• Nacimiento del Río Asón: una cascada vertical de más de 50 metros donde el río surge de una cueva en la roca caliza, producto de un sistema kárstico activo.
• Valle del Sobra y la Gándara: antiguos corredores glaciales, ahora boscosos y fértiles.

Karstificación: El Laberinto Subterráneo

El parque se asienta sobre materiales calizos del Cretácico y Jurásico, que han sido intensamente disueltos por el agua. Este proceso ha dado lugar a:

• Lapiaces: losas calizas agrietadas y esculpidas.
• Dolinares: depresiones circulares en el terreno.
• Simas y torcas: profundas cavidades verticales, como la Torca del Carlista, una de las más grandes de Europa.
• Cuevas profundas: entre ellas Coventosa, Cueto-Coventosa y la famosa Cueva del Mortillano, con más de 140 km de galerías subterráneas.

Este conjunto forma uno de los sistemas kársticos más complejos e importantes del mundo, estudiado por espeleólogos internacionales.

Flora y Fauna: Biodiversidad de Altura

El alto gradiente altitudinal y la diversidad geológica del parque permiten la coexistencia de una amplia gama de hábitats, desde bosques húmedos atlánticos hasta prados alpinos.

Esto convierte al parque en un verdadero santuario natural.

Vegetación

• Hayedos y robledales: abundan en las zonas medias y altas, con especies como el haya (Fagus sylvatica), el roble albar y el acebo.
• Encinares cantábricos: en áreas más secas y soleadas.
• Prados de siega y pasto: tradicionales, conservados por la ganadería extensiva.
• Riberas fluviales: con fresnos, alisos y sauces, especialmente en los valles del Asón y La Gándara.
• Vegetación rupícola: en cantiles rocosos, donde prosperan helechos raros, musgos y líquenes de alta montaña.

Fauna

• Mamíferos grandes: ciervos, corzos, jabalíes y gatos monteses.
• Aves rupícolas: el parque es hogar del quebrantahuesos (en reintroducción), el buitre leonado, el alimoche y el águila real.
• Especies acuáticas: la trucha común y el desmán ibérico, muy sensible a la calidad del agua.
• Murciélagos cavernícolas: se refugian en las numerosas cuevas del sistema kárstico.
• Muchos de estos animales están protegidos por directivas europeas y forman parte de la Red Natura 2000.

Rutas, accesos y experiencia del visitante

El parque cuenta con una red señalizada de senderos, miradores, paneles interpretativos y un Centro de Interpretación en La Gándara, donde los visitantes pueden obtener mapas, información y orientación antes de adentrarse en el terreno.

Accesos principales

• Desde Ramales de la Victoria por la CA-256 hacia La Gándara.
• Desde Arredondo, ascendiendo por la CA-261.

Rutas Recomendadas

• Ruta Nacimiento del Asón
• Circo de Hondojón
• Canalahonda

Miradores y puntos clave

• Mirador de la Gándara: vistas sobre el valle homónimo.
• Mirador de la Reina: acceso por pista, visión del circo glaciar.
• Cueva de Coventosa (exterior): para visitas guiadas, solo con espeleólogos acreditados.

Protección, cultura y turismo responsable

El Parque Natural de los Collados del Asón es parte de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Cantabria.

Su conservación es vital, no solo por su biodiversidad, sino también por el valor geológico y cultural que representa.

Gestión y conservación

• Regulación del pastoreo y actividades recreativas.
• Control de especies invasoras.
• Educación ambiental y programas escolares.

Patrimonio de la humanidad

• Ganadería extensiva: aún activa, mantiene los paisajes tradicionales y contribuye al equilibrio ecológico.
• Cabañas pasiegas y arquitectura rural: testimonio de siglos de ocupación respetuosa del territorio.
• Tradiciones vivas: fiestas locales, saberes tradicionales y artesanía.

Turismo responsable

• Accede siempre por caminos señalizados.
• No recojas flora ni molestes a la fauna.
• Respeta la tranquilidad del entorno y no dejes residuos.
• Consulta siempre las condiciones meteorológicas.

Conclusión

El Parque Natural de los Collados del Asón es un mosaico de naturaleza pura, historia geológica y cultura viva.

Ya sea que busques una aventura en paisajes escarpados, contemplar la fuerza de una cascada, adentrarte en la historia subterránea de sus cuevas o simplemente respirar aire puro en silencio, este parque te lo ofrece todo.

Es un rincón único en Cantabria que sigue manteniéndose auténtico, silencioso y lleno de vida. Visítalo con respeto, y te regalará una experiencia inolvidable.

PREGUNTAS SOBRE Parque Natural de los Collados del Asón

FOTOS DE Parque Natural de los Collados del Asón

UBICACIÓN DEl Parque Natural de los Collados del Asón

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