Doce años después, El Sardinero vuelve a latir como en las grandes gestas. Doce años después, el nombre del FC Barcelona vuelve a escucharse entre las orgullosas gradas de los Campos de Sport, ese estadio que ha visto de todo y que hoy, por fin, vuelve a vestirse de gala. No es un simple partido de Copa. Es un reencuentro con la historia, una recompensa al sufrimiento y una noche marcada en rojo en la memoria del racinguismo.
El pasado 7 de enero, cuando se conoció que Racing y Barça se enfrentarían en los octavos de final de la Copa del Rey, Santander enloqueció. Colas interminables, teléfonos echando humo y una ciudad entera conspirando para no quedarse fuera de una cita irrepetible. El club verdiblanco apostó por precios populares —entre 30 y 70 euros, aún más reducidos para los socios, entre 20 y 40— y reservó las entradas exclusivamente para los abonados, con su asiento habitual y una entrada extra para un acompañante. Duraron horas. Porque este partido no se quería ver por televisión, se quería vivir.
Y es que para el Racing, este duelo es mucho más que un cruce copero. Es un premio. Un reconocimiento al trabajo bien hecho. Porque en estos doce años han pasado demasiadas cosas: descensos, ascensos, ruina económica, problemas institucionales, asaltos, plantes y noches oscuras que parecían no tener fin. Pero el Racing resistió. Y ahora, en su mejor momento social y en el mejor momento deportivo de la última década, se ha ganado el derecho de mirar de frente a uno de los mejores equipos del mundo.
El camino hasta aquí no ha sido sencillo. Los verdiblancos han sudado cada paso: primero la SD Logroñés (0-4), luego la SD Ponferradina (1-2), ambas lejos de casa, y después una noche mágica en El Sardinero para eliminar al Villarreal (2-1). Tres rondas superadas con personalidad y fe. El Barcelona, por su parte, llega tras superar al CD Guadalajara (0-2), con menos desgaste pero con el mismo objetivo: seguir avanzando hacia el título. Llega como flamante campeón de la Supercopa de España, por lo que el Racing le hará un pasillo para reconocer su mérito.
En lo deportivo, hay incógnitas. José Alberto, que no podrá sentarse en el banquillo tras su expulsión ante el Villarreal, podría volver a confiar en una mezcla de protagonistas habituales y menos habituales. Nombres como Manu Hernando, Mario García, Suli o Aldasoro apuntan a tener protagonismo, mientras que Álvaro Mantilla podría ocupar el lateral derecho por sanción liguera, y Guliashvili, recién llegado, podría estrenarse aprovechando que también debe cumplir castigo en Liga. Decisiones condicionadas, además, por el importante duelo del domingo ante la UD Las Palmas, rival directo en la lucha por el ascenso, el verdadero objetivo del curso.
Desde Barcelona también se habla de rotaciones, aunque en un club de esta dimensión da igual quién juegue. La calidad sobra. El Barça no quiere sustos y buscará dejar la eliminatoria encarrilada desde el primer minuto. El Racing, en cambio, juega con el alma ligera: no tiene nada que perder y todo que ganar.
La Copa ilusiona. El Sardinero sueña. La noche promete ser histórica, de esas que se cuentan con orgullo con el paso de los años. Un estadio lleno, un ambiente de grandes citas y una afición que sabe que este partido es especial… pero que también mira al futuro. Porque el verdadero sueño es que encuentros como este no sean una excepción, sino una costumbre. Que el Racing vuelva a medirse al Barça dos veces por temporada.
Esta noche, sin embargo, no hay mañana. Solo fútbol, emoción y épica. El Sardinero vuelve a creer. Y cuando cree, todo es posible.
Redactado por: Con H de Helena | Disfruta de sus videos en TikTok aquí
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